Abstract In this paper we seek to show and classify the different testimonies of life offered by converted evangelical believers. In the city of Montevideo, taking the theoretical-methodological approach of lived religion, we interviewed eleven people who at some point in their lives became evangelical and who shared with us these stories of deconversion and conversion, generally crossed by points of inflection, changes of life and the “before and after” of Christianity. The investigation also sought to grasp the potential of the act of giving testimony of this change of life not only as a tool to attract possible converts but also as a means to strengthen the new religious identities (at both personal and group levels) in their daily lives. Findings suggest, on the one hand, two main reasons pointed in the narratives of the subjects, for the conversion or reconnection, as well as other elements highlighted for being part of the process of strengthening the link with their Church and their new religious identities. On the other hand, the act of witnessing is found to serve effectively as a positive resource of validation for believers.

Resumen En este trabajo se pretende mostrar e intentar categorizar los distintos testimonios de vida brindados por creyentes evangélicos conversos. En la ciudad de Montevideo se entrevistaron, a través del enfoque teórico-metodológico de la religiosidad vivida (lived religion), a 11 personas que en algún punto de su vida se convirtieron al evangelismo y que - en algún momento de la entrevista - compartieron estas historias de conversión y de-conversión, en general atravesadas por puntos de inflexión, cambios de vida y de un “antes y después” del cristianismo. Se busca también ver el potencial del acto de dar testimonio de este cambio de vida, no sólo como una herramienta para captar posibles conversos sino también como un medio por el cual se refuerzan las nuevas identidades religiosas a nivel personal y grupal en sus vidas cotidianas. Como principales resultados, se destacan, por un lado, el encontrar en las narrativas de los sujetos dos motivos principales por los cuales se produce la conversión o revinculación, así como otros elementos destacados por formar parte del proceso de reforzamiento del vínculo con su Iglesia y sus nuevas identidades religiosas. Por el otro, se encuentra que el acto de dar testimonio funciona efectivamente como un recurso positivo de validación para los creyentes.

Abstract This article presents the advance of an international research project entitled Living Religion in Latin America, restricted to this work only in the case of Uruguay. It is a qualitative research that puts the emphasis on trying to understand how individuals live religiosity in Latin America from the perspective of the people and not of the institutions or religious leaders. For this purpose, we made one hundred and sixty interviews with 80 people. For the purposes of this publication, the work focuses on the tension between the individual and the institutions. The links, the autonomy of individuals, distances and the way of being interpreted by the people, are expressed in terms of how Catholics, evangelicals, participants in African-American religions, believers without affiliation and atheists live religiosity.

Resumen El presente artículo recoge un avance de investigación internacional titulada Religión Vivida en América Latina, restringida para este trabajo solo al caso del Uruguay. Se trata de una investigación cualitativa que pone el énfasis en comprender cómo se vive la religiosidad en América Latina desde la perspectiva de las personas y no de las instituciones o líderes religiosos. Se realizaron 160 entrevistas a 80 personas focalizando, a los efectos de esta publicación, el trabajo en la tensión entre el individuo y las instituciones. Los vínculos, la autonomía de los individuos, los distanciamientos y la forma de ser interpretados por las personas, se expresan en función de cómo los viven los católicos, los evangélicos, los participantes de religiones afroamericanas, los creyentes sin afiliación y ateos.